Блоки управления БУ-21 применяются для работы в автоматизированных системах управления технологическими процессами (АСУ ТП) и предназначены для ручного переключения управления нагрузкой с автоматического режима «А» от релейного регулирующего блока на ручное «Р» или внешнее «В» и для коммутации цепей ручного управления.

Блоки устанавливаются как непосредственно около исполнительного устройства (например, невдалеке от электрического исполнительного механизма), так и на центральном пульте управления. Они являются связующим звеном между релейным регулирующим блоком технологического процесса и исполнительным устройством. При регламентных работах или при выходе из строя автоматического регулятора блоки позволяют переключиться на ручное управление технологическим процессом непосредственно с блока или внешнее управление.